Une première échographie est souhaitable mais n’est pas obligatoire en début de grossesse. Elle permet d’affirmer la réalité de la grossesse, d’en préciser l’âge en mesurant la longueur de l’embryon. Cette datation échographique sera très importante pour effectuer les autres examens de surveillance de la grossesse. 

L’échographie réalisée entre 12 et 14 semaines d’aménorrhée, c’est-à-dire à la fin du premier trimestre, est fondamentale. Elle permet : 
 de confirmer la réalité et la vitalité de la grossesse 
 de dépister certaines grossesses à risque (grossesse multiple par exemple) 
 de rechercher l’existence de certaines anomalies constitutionnelles du foetus 
 également de mesurer l’épaisseur de la clarté nucale qui peut, lorsque celle-ci est trop importante par rapport à une courbe de référence, constituer un facteur de risque accru de trisomie 21. 

En cas d’hyperclarté nucale, un avis complémentaire sera demandé, un caryotype fotal pourra éventuellement être réalisé, et une surveillance échographique ultérieure plus attentive sera envisagée.